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  05/06/2010 11:52 | |
IL PANDA GIGANTE E' UN ORSO OPPURE NO?
E' in corso un ampio dibattito tra gli scienziati sulla famiglia di appartenenza dei panda.
La maggior parte dei ricercatori li considera membri della famiglia degli orsi (Ursidi).
Degli orsi, però, i panda si differenziano per la dentatura, la forma del cranio e il colore del pelo, folto e ruvido, che nel panda gigante copre anche la pianta del piede.
Diversamente dagli orsi, poi, i panda non vanno in letargo in inverno, ma per ripararsi dal freddo si nascondono nelle grotte o negli incavi dei tronchi.Proprio per queste diversità altri studiosi hanno classificato i panda nella stessa famiglia degli orsetti lavatori: i Procionidi.
UNA TANA TRA I TRONCHI DEGLI ALBERI.
Il panda gigante vive a un'altezza compresa tra e 2.500 e 4.000 metri e abita nelle foreste di bambù.
Il panda minore vive a un'altezza compresa tra i 1.500 e 4.000 metri in zone comunque ricche di alberi vicino fiumi e torrenti.
Allestisce la sua tana all'interno di cavità di tronchi oppure tra i rami più grossi degli alberi.
Entrambe le specie non si spingono mai oltre il limite della foresta.
IL GIGANTE MANGIA SOLO BAMBU', IL MINORE HA UNA DIETA PIU' VARIA.
Le due specie hanno preferenze diverse in fatto di cibo.
Mentre il panda gigante (che per tempo è stato considerato un predatore di animali delle montagne asiatiche) predilige i germogli e le foglie di bambù, il panda minore è onnivoro: si nutre in prevalenza di vegetali, come radici, foglie, semi e frutti, ma anche di uova di uccello, farfalle, bruchi e larve di insetto.
Talvolta va a caccia di uccellini come un gatto.
A differenza del panda minore, il panda gigante passa quasi tutta la sua giornata a mangiare, arrivando a consumare fino a 15-20 Kg. di bambù in 14 ore.
Il panda gigante è un esempio di "adattamento alimentare": il suo apparato digerente è infatti da carnivoro, ma per poter ingerire e digerire le piante di babù, che costituiscono la sua dieta principale si è sensibilmente modificato nel corso dell'evoluzione.
Il panda ha infatti molari robusti e larghi (fino a 6 volte quelli dell'uomo) che gli permettono di triturare i fusti, le foglie e i germogli di bambù; l'esofago e il piloro hano un rivestimento duro e calloso che li protegge dalle schegge di questa pianta.
LE DIMENSIONI VARIANO SENSIBILMENTE.
Il panda minore raggiunge al massimo una lunghezza di 70 cm.; la coda è lunga 33 cm. e l'altezza al garrese è di 23 cm.
Ha l'aspetto di un grosso gatto: non a caso è chiamato "orso-gatto", anche perchè gli studiosi l'hanno sempre classificato a metà strada tra il procione e lo stesso felino.
Il pelo folto e morbido tende a farlo sembrare più tarchiato rispetto alle sue reali dimensioni.
E' rosso sul dorso e in testa (tranne le guance, le orecchie e il muso che sono bianchi) mentre il ventre e il petto sono neri.
Anche la coda è rossa ma è attraversata in tutta la sua lunghezza da cerchi indistinti più chiari.
Il muso è piuttosto largo, le orecchie sono grandi, le sampe corte con le dita brevi e le unghie affilate, che gli permettono di arrampicarsi con facilità sugli alberi proprio come il felino domestico.
Al pari del gatto cammina spesso con la schiena arcuata verso l'alto e la coda all'insù.
In natura può vivere fino a 10 anni, mentre in cattività fino a 14-15.
Il panda gigante (come ricorda lo stesso nome) è più grande del panda minore: è alto più di un metro al garrese; ha una grande forza e una mole imponente (arriva a pesare oltre 100 Kg.).
Il colore base del mantello è il bianco con macchie nere su occhi, orecchie, zampe, piedi, torace e spalle.
Il bianco può assumere tonalità che vanno dal bianco al beige fino all'arancione chiaro a seconda che l'animale viva in un habitat nevoso, roccioso o nel centro della foresta.
L'effetto chiaroscuro del mantello serve a mimetizzarsi tra le zone di luce e ombra che si creano all'interno di una foresta di bambù.
Il pelo è ruvido e untuoso: la parte ruvida costituisce lo strato più superficiale mentre il sottopelo è fitto e simile alla lana; la patina oleosa rende il pelo impermeabile all'acqua e protegge l'animale dal clima freddo e umido in cui vive.
Vive in media 10-15 anni; in cattività alcuni panda hanno raggiunto i 30 anni.
Continua...
- Tratto da Amici di Casa -
Tina.
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